| Né près de Nicopolis vers 390,
Saint Siméon le Stylite fut un des premiers saints originaires de Syrie.
Vivant comme berger au Vème siècle, il rejoignit un groupe d'ascètes aux
environs de son village. Il y resta deux ans, puis entra au monastère de
Téléda (Tell Adé). Ne trouvant pas la vie monastique assez ascétique, il se
retira dans les collines désertiques et, vers 410 - 412, rejoignit la
communauté de moines de Telanissos (Deir Semaan). En 423, il s'installa au
sommet d'une colonne (2,5 m de haut, puis 5 m, pour atteindre 18 m). Il y
resta pendant 36 ans. Des moines lui apportaient sa nourriture par une
échelle. Il prêchait chaque jour et accordait des audiences aux pèlerins qui
se mirent à affluer de divers coins du monde byzantin. Sa réputation ne
cessât de grandir, des pèlerins venaient de France, d'Italie, d'Espagne et
même d'Angleterre... Après sa mort, en 459, une gigantesque église fut
construite autour de sa colonne. Elle était constituée de quatre basiliques
disposées en forme de croix. L'église fut terminée en 490. Elle fut la plus
grande église de l'époque. Un monastère fut construit au pied de la colline
et bientôt une ville s'érigea comportant des hôtelleries: le village de Deir
Semân qui est relié au lieu saint par la "via sacra". A la suite de
tremblements de terre, l'église subit de très gros dégâts. La colonne, quant
à elle, n'est plus qu'un gros caillou: après la mort de St Siméon, les
pèlerins en arrachèrent des morceaux en souvenir du lieu saint. |
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