| Ougarit est une ancienne cité
du Levant, l'actuelle Ras Shamra initialement nommée Ras ech-Chamra (« la
colline du fenouil »), près de Lattaquié dans l'actuelle Syrie. Cette
capitale de l'ancien royaume homonyme est située au croisement et au
débouché d'une route qui joint la Méditerranée au bassin mésopotamien, à la
jonction de l'Empire hittite au nord et de la sphère d'influence égyptienne
au sud et dont l'apogée se situe au tournant du IIe millénaire av. J.-C. |
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Cette position, à un carrefour
d'échanges commerciaux et culturels, à un croisement nord-sud (monde hittite
- Egypte) et est-ouest (monde mésopotamien - Méditerranée), va enrichir ce
royaume grâce au commerce et au développement de l'artisanat du luxe.
Ougarit se trouvait au débouché d'une plaine fertile, on y cultivait la
vigne, le blé et l'olivier ce qui encouragea l'exportation du vin et de
l'huile d'olive. Son port accueillait les navires égyptiens et crétois qui
déchargeaient l'albâtre, le cuivre et les précieux cratères mycéniens. Des
terres intérieures arrivaient les caravanes remplies des richesses venues
des contrées lointaines : les archéologues ont ainsi retrouvé du
lapis-lazuli d'Afghanistan, de l'ivoire de l'Inde, de l'ambre de la
Baltique.
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